OCEANIA.ID – Suhu permukaan laut dilaporkan terus memecahkan rekor selama setahun belakangan. Para ilmuwan kebingungan dan mengkhawatirkan dampak buruk dari fenomena ini.

“Ini bukan hanya soal rekor suhu lautan yang terus terpecahkan selama satu tahun penuh, namun tinggi batas yang memecahkan rekor tersebut, jauh di atas rekor sebelumnya,” kata Brian McNoldy, peneliti senior Ilmu Kelautan, Atmosfer, dan Bumi di University of Miami Rosenstiel School dilansir NBC, Sabtu (16/3/2024). “Itulah yang membuat banyak orang terkejut.”

Suhu rata-rata permukaan laut saat ini sekitar 1,25 derajat lebih tinggi dibandingkan suhu pada tahun 1982-2011, menurut Climate Reanalyzer dari Universitas Maine. Ini adalah anomali besar yang dapat berdampak signifikan terhadap cuaca dan ekosistem.

Perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia kemungkinan besar berperan, kata para peneliti, namun mungkin bukan satu-satunya faktor. Model iklim memprediksi kenaikan suhu permukaan laut yang stabil, namun tidak secepat saat ini, dan suhu permukaan laut juga berfluktuasi dan dapat dipengaruhi oleh variabilitas iklim alami, termasuk pola seperti El Niño dan La Niña. Jadi para ilmuwan belum mengetahui secara pasti mengapa suhu permukaan laut naik begitu tinggi.

“Saya berdoa semoga kita sedang mengalami suhu permukaan laut yang panas sekali dalam seumur hidup, namun saya khawatir mungkin ada hal lain yang terjadi yang menyebabkan perubahan suhu permukaan laut dalam jangka panjang yang tidak kita perkirakan, kata John Abraham, profesor di Universitas St Thomas yang mempelajari suhu laut. “Semuanya mungkin terjadi sekarang. Ini adalah sesuatu yang sangat tidak biasa, ini menantang ekspektasi kami di masa lalu.”

Jika suhu laut terus mencapai rekor tertinggi, hal ini dapat memutihkan karang, menghasilkan angin topan yang lebih dahsyat dan berkembang dengan cepat, menaikkan suhu pesisir, dan meningkatkan kemungkinan terjadinya curah hujan ekstrem. Sejumlah fenomena itu sedianya telah mulai diamati oleh para ilmuwan pada tahun 2023.

Suhu pertama kali melonjak hingga mencapai rekor tertinggi pada pertengahan Maret tahun lalu, menurut Climate Reanalyzer, yang melacak ukuran rata-rata data suhu permukaan laut dari seluruh dunia. Data yang digunakan untuk mengukur tren ini berasal dari lebih dari 40 tahun yang lalu dan berasal dari jaringan pelampung pemantauan dan perangkat robotik yang dirancang untuk membantu ahli meteorologi membuat prakiraan cuaca. Abraham menduga penyebab utama tren ini adalah perubahan iklim, dan beberapa proses alami di laut yang belum dipahami dengan baik juga berperan.

Suhu udara rata-rata saat ini sekitar 1,8 derajat lebih tinggi dibandingkan pada tahun 1979-2000, namun air memiliki kapasitas lebih besar untuk menyerap dan menyimpan panas — laut telah menyerap sekitar 90 persen panas yang dihasilkan oleh pemanasan global.

Jadi, suhu laut diperkirakan belum terlalu panas. “Dibutuhkan banyak panas untuk menaikkan suhu air,” kata Abraham. Namun, dia dan McNoldy sama-sama mengakui bahwa ada kemungkinan bahwa sistem lautan telah melewati ambang batas kritis akibat pemanasan global.

Tahun lalu, beberapa ilmuwan juga menyebutkan El Niño, sebuah pola alami yang melibatkan air laut hangat di Samudera Pasifik tropis, sebagai faktor yang mendorong kenaikan rata-rata suhu permukaan laut. Namun kini El Niño sudah mulai mereda, sehingga mereka menduga ada hal lain yang mungkin terjadi.

Apa yang kita lihat saat ini yang mendorong suhu tinggi adalah sesuatu selain El Niño dan tidak dapat dijelaskan dengan argumen yang diberikan enam atau 12 bulan lalu,” kata Abraham. “Suhu permukaan laut lebih tinggi di tempat lain dan sangat jauh dari lokasi El Niño.”