Pada 2015, penulis Laila Lalami menulis sebuah novel dengan judul “the Moor’s Account”. Buku tersebut berisi memoar fiksi tentang seorang pelaut dan budak Moor dari Maroko bernama Mustafa ibn Muhammad ibn Abdussalam Al-Zamori. Ia adalah orang Afrika pertama yang menjelajahi bagian utara Benua Amerika.

Ia melakukan perjalanan dengan armada Spanyol pada tahun 1527 untuk menetap di La Florida untuk raja dan ratu. Dari lima kapal dan kontingen berkekuatan 600 orang yang mendarat di pantai Dunia Baru, hanya empat yang berhasil selamat dan salah satunya adalah Mustafa.

Cerita dimulai dengan kedatangan Mustafa di La Florida sebagai bagian dari ekspedisi Gubernur Pánfilo de Narváez. Pada usia 30 tahun, dan lima tahun sebagai budak, Mustafa terapung di antara dua alam: Yang pertama ia melekat pada masa lalunya, merindukan Maroko, kehidupan lamanya dan dunia lama, dan yang kedua, keadaan dan statusnya saat ini.

Mustafa bermimpi bisa kembali ke rumahnya di Maroko di mana dia bebas dan dikenal dengan nama aslinya. Setelah dia diperbudak dan dijual ke Dorantes, dia diberi nama dan identitas baru, menghilangkan sejarahnya.

Ternyata, kisah ini memang berlandaskan kisah nyata. Ia mengisahkan seorang “kulit hitam berbahasa Arab” dalam rombongan ekspedisi bernama Estevanico.

Estevanico (1500–1539), juga dikenal sebagai Esteban de Dorantes dan Estevanico the Moor, adalah orang keturunan Afrika pertama yang menjelajahi Amerika Utara. Sedikit yang diketahui tentang latar belakangnya tetapi catatan kontemporer menggambarkannya sebagai "negro alárabe" atau "pria kulit hitam berbahasa Arab" yang berasal dari Azemmour, Maroko. Pada 1522, ia dijual sebagai budak kepada bangsawan Spanyol Andrés Dorantes de Carranza di kota Azemmour, Maroko yang dikuasai Portugis.

Sangat sedikit yang diketahui tentang latar belakang Estevanico. Deskripsi paling lengkap tentang asal usulnya hanya terdiri dari satu baris yang ditulis oleh Álvar Núñez Cabeza de Vaca dalam catatan Spanyolnya tentang Ekspedisi Narváez. Cabeza de Vaca menulis bahwa dia adalah seorang "negro alárabe, natural de Azamor", yang dapat diterjemahkan sebagai "orang kulit hitam Arab, asli Azemmour" atau "pria kulit hitam berbahasa Arab, penduduk asli Azamor ".

Kronik yang sama tidak menyebutkan perbudakan Estevanico tetapi dokumen kontemporer lainnya memperjelas bahwa ia dimiliki oleh Andrés Dorantes de Carranza, seorang bangsawan Spanyol yang ikut serta dalam ekspedisi tersebut.

Sebagian besar catatan kontemporer menyebutnya dengan nama panggilan pribadinya Estevanico, Estevan, atau hanya el negro (istilah umum Spanyol, yang berarti "si hitam").

Saat masih muda, Estevanico dijual sebagai budak pada 1522 di kota Azemmour, Maroko yang dikuasai Portugis, di pantai Atlantik. Dia dijual kepada Andrés Dorantes de Carranza.

Tidak jelas apakah dia dibesarkan sebagai seorang Muslim tetapi Spanyol tidak mengizinkan orang non-Katolik untuk melakukan perjalanan ke Spanyol Baru. Bisa jadi dia dibaptis sebagai seorang Katolik untuk bergabung dalam ekspedisi tersebut. Nama Kristennya Estevan, bentuk bahasa Spanyol dari "Stephen".

Mulai 1528 ia berpartisipasi dalam ekspedisi Narváez, yang berangkat dari Kuba di bawah kepemimpinan Pánfilo de Narváez untuk menjelajahi dan menjajah Florida Spanyol. Setelah berbagai tantangan, termasuk kapal karam dan perbudakan oleh penduduk asli Amerika, Estevanico, bersama tiga orang lainnya yang selamat, melarikan diri dari penawanan mereka pada tahun 1534 dan menjadi tabib.

Mereka memulai perjalanan epik, menempuh jarak hampir 2.000 mil laut, melintasi pedalaman Amerika, menjadi orang Afrika dan Eropa pertama yang memasuki Amerika Barat. Perjalanan mereka disambut dengan rasa hormat dan kekaguman dari masyarakat pribumi, dan mereka akhirnya mencapai pemukiman Spanyol di Sinaloa, Meksiko, pada Juli 1536.

Kisah-kisah mereka tentang peradaban yang kaya di utara memikat orang-orang Spanyol di Mexico City, sehingga Raja Muda Spanyol Baru, Antonio de Mendoza, menugaskan Fray Marcos de Niza untuk mencari Tujuh Kota Cibola yang terkenal.

Estevanico bertugas sebagai pemandu ekspedisi, bertualang di depan rombongan utama bersama sekelompok Indian Sonoran dan memperdagangkan barang. Namun, tragedi terjadi di dekat Cíbola ketika penduduk desa menyerang Estevanico, yang menyebabkan kematiannya. Beberapa catatan kontemporer menggambarkan kematiannya namun motivasi di balik serangan itu masih belum jelas.

Kehidupan Estevanico tetap menjadi kisah ketahanan dan eksplorasi yang penuh teka-teki, meninggalkan dampak abadi pada sejarah awal eksplorasi Eropa di Amerika Utara. Perjalanannya, seperti yang dicatat oleh Álvar Núñez Cabeza de Vaca, memberikan wawasan berharga tentang masyarakat, satwa liar, dan geografi Amerika Utara bagian barat, menjadikannya tokoh penting dalam sejarah.