OCEANIA.ID -- Seekor ikan Paus Bungkuk jantan kepergok tengah memaksa berhubungan seks dengan sesama jenisnya atau melakukan homoseksual. Foto-foto yang diambil para peneliti di Maui, Hawaii, menunjukkan paus bungkuk jantan sedang melakukan penetrasi seksual terhadap paus jantan lain yang tampak terluka dan dipenuhi parasit.

Penemuan ini berawal dari sebuah kapal pribadi yang melihat paus dewasa di lepas pantai pulau Maui di Hawaii pada Januari 2022. Ilmuwan yang berada di kapal lalu melihat salah satu hewan tersebut memiliki warna kecoklatan yang tidak biasa dan memasang kamera di bawah air untuk merekam pertemuan tersebut.

Apa yang mereka tangkap adalah kasus pertama yang diketahui tentang seekor paus bungkuk jantan (Megaptera novaeangliae) yang memasukkan penisnya ke celah alat kelamin jantan lain.

“Ini adalah laporan pertama mengenai penetrasi paus bungkuk, dan laporan pertama adanya aktivitas seksual antara dua paus bungkuk jantan,” tulis peneliti dalam penelitian yang diterbitkan di jurnal Marine Mammal Science pada 27 Februari 2024.

Paus-paus tersebut berenang berputar-putar di sekitar perahu selama 30 menit, dan salah satu paus bungkuk (Paus B) tampaknya mengejar yang lain (Paus A). Paus A tampak kurus, mengalami cedera rahang parah, dan dipenuhi kutu paus (Cyamus boopis), parasit yang menunjukkan kesehatan yang buruk dan kemungkinan penyebab perubahan warna kulit yang dicatat oleh ilmuwan warga pada awal pertemuan. Paus B, sebaliknya, tampak sehat dan kuat.

Penis Paus B juga dikeluarkan dari tempat persembunyiannya yang biasa di dalam celah kelamin selama pertemuan tersebut.

“Paus B berulang kali mendekat dari belakang Paus A dan menembus paus kedua, tampak menahan Paus A di tempatnya dengan sirip dada,” tulis para peneliti seperti dilansir Livescience, Jumat (1/3/2024).

Menanggapi gerak maju Paus B, Paus A mengubah tubuhnya menjadi bentuk "S", sebuah postur yang menurut penelitian sebelumnya dilakukan oleh paus bungkuk di Hawaii ketika mereka merasa terancam atau stres.

“Ada kemungkinan bahwa penggunaan postur ini oleh Paus A berarti bahwa perilaku ini tidak diinginkan, namun Paus A kekurangan energi untuk melakukan strategi penghindaran,” tulis para peneliti dalam penelitian tersebut.

“Ia perlahan-lahan mencoba berenang menjauh dari Paus B tetapi tidak melakukan gerakan tiba-tiba atau kuat dan tidak menghilang dari pandangan pada titik mana pun," jelasnya.

Menurut penelitian, setelah beberapa kali menembus Paus A, Paus B menyelam dan tidak muncul kembali. Paus A tetap berada di permukaan selama beberapa menit sebelum akhirnya menghilang dari pandangan. Tidak jelas apa yang menyebabkan cedera rahang Paus A, namun para peneliti menduga hal itu mungkin akibat tabrakan dengan kapal.

Jenis kelamin jantan-jantan pada cetacea – sekelompok mamalia laut yang mencakup paus, lumba-lumba, dan lumba-lumba – terdokumentasi dengan baik pada lumba-lumba hidung botol (Tursiops truncatus) dan beberapa spesies lainnya.

Penelitian menunjukkan cetacea terlibat dalam aktivitas homoseksual untuk membangun atau memperkuat dominasi di antara laki-laki, untuk mempelajari atau mempraktikkan perilaku reproduksi, untuk membentuk aliansi sosial dan bahkan untuk mengurangi ketegangan sosial.

Paus B mungkin salah mengira Paus A sebagai betina, menurut para peneliti, atau mungkin ia mencoba memperkuat hubungan sosial mereka. Namun perilaku seksual mungkin juga merupakan “ekspresi dominasi terhadap pesaing yang lemah dan terluka,” tulis mereka dalam penelitian tersebut.