OCEANIA.ID -- Para ilmuwan mengeklaimtelah mengetahui bagaimana beberapa paus terbesar di lautan menghasilkan nyanyian yang kompleks dan menghantui. Paus bungkuk dan paus balin lainnya disebut telah mengembangkan "kotak suara" khusus yang memungkinkan mereka bernyanyi di bawah air.

Penemuan yang dipublikasikan di jurnal Nature ini juga mengungkap mengapa kebisingan yang dibuat manusia di lautan sangat mengganggu makhluk laut raksasa ini.

Nyanyian ikan paus dibatasi pada frekuensi sempit yang tumpang tindih dengan kebisingan yang dihasilkan kapal. “Suara sangat penting bagi kelangsungan hidup mereka, karena itulah satu-satunya cara mereka dapat menemukan pasangannya di lautan,” jelas Prof Coen Elemans, dari University of Southern Denmark, yang memimpin penelitian tersebut.

"[Ini adalah beberapa] hewan paling misterius yang pernah hidup di planet ini," katanya kepada BBC News, Ahad (25/2/2024). "Mereka termasuk hewan terbesar, mereka cerdas dan sangat bersosialisasi."

Paus balin adalah kelompok yang terdiri dari 14 spesies, termasuk paus biru, paus bungkuk, paus kanan, minke, dan abu-abu. Alih-alih gigi, hewan-hewan ini mempunyai piring yang disebut balin, yang digunakan untuk menyaring sejumlah besar makhluk kecil dari air.

Bagaimana tepatnya mereka menghasilkan lagu-lagu yang rumit dan seringkali menghantui masih menjadi misteri hingga saat ini. Prof Elemans mengatakan “sangat menarik” bisa menemukan jawabannya.

Dia dan rekan-rekannya melakukan eksperimen menggunakan laring, atau "kotak suara", yang telah dikeluarkan dengan hati-hati dari tiga bangkai paus yang terdampar – paus minke, paus bungkuk, dan sei. Mereka kemudian meniupkan udara melalui struktur besar tersebut untuk menghasilkan suara.

Pada manusia, suara kita berasal dari getaran ketika udara melewati struktur yang disebut pita suara di tenggorokan kita. Paus balin, sebaliknya, memiliki struktur besar berbentuk U dengan bantalan lemak di bagian atas laring.

Anatomi vokal ini memungkinkan hewan bernyanyi dengan mendaur ulang udara, dan mencegah air terhirup. Para peneliti menghasilkan model suara komputer dan menunjukkan bahwa nyanyian paus balin dibatasi pada frekuensi sempit yang tumpang tindih dengan kebisingan yang dihasilkan oleh kapal pelayaran.

“Mereka tidak bisa begitu saja memilih, misalnya, bernyanyi lebih tinggi untuk menghindari kebisingan yang kita buat di laut,” jelas Prof Elemans.

Penelitiannya menunjukkan bagaimana kebisingan laut dapat menghalangi paus untuk berkomunikasi dalam jarak jauh. Pengetahuan ini sangat penting bagi konservasi paus bungkuk, paus biru, dan hewan laut raksasa lainnya yang terancam punah.

Hal ini juga memberikan wawasan atas pertanyaan-pertanyaan yang telah ditanyakan para peneliti selama beberapa dekade tentang lagu-lagu menakutkan ini, yang oleh beberapa pelaut dikaitkan dengan hantu atau makhluk mitos laut.

Pakar komunikasi paus, Dr Kate Stafford, dari Oregon State University, menyebut penelitian ini sebagai “terobosan”. “Produksi dan penerimaan suara adalah indra paling penting bagi mamalia laut, sehingga penelitian apa pun yang menjelaskan cara mereka mengeluarkan suara berpotensi memajukan bidang ini,” katanya kepada BBC News.