OCEANIA.ID -- Ekspedisi laut dalam di lepas pantai Chili telah mengungkap harta karun berupa keajaiban ilmiah, termasuk lebih dari 100 spesies laut yang sebelumnya tidak diketahui dan beberapa gunung bawah laut yang belum pernah dilihat sebelumnya, yang terbesar berukuran sekitar empat kali lipat gedung tertinggi di dunia.

Foto-foto dan cuplikan video yang luar biasa dari lanskap bawah laut juga menampilkan kumpulan hewan laut dalam yang aneh, termasuk spons yang rumit, karang spiral, lobster bermata manik-manik, tumpukan bulu babi lonjong yang aneh, dan "katak laut" berwarna merah cerah dengan tangan bersirip.

Pada 8 Januari sampai 11 Februari 2024, para peneliti di kapal penelitian Schmidt Ocean Institute (SOI) Falkor juga menjelajahi dasar laut di lepas pantai Chili. Ekspedisi yang diberi nama "Gunung Laut Pasifik Tenggara" tersebut berfokus pada pegunungan bawah laut, di tiga wilayah utama, yaitu pegunungan Nazca dan Salas y Gomez — dua rangkaian lebih dari 200 gunung bawah laut yang membentang sepanjang 1.800 mil (2.900 kilometer) dari Chili hingga Pulau Paskah, serta taman laut Juan Fernandez dan Nazca-Desventuradas.

Baca juga: Anomali Laut Baltik: UFO, Kota Tenggelam, atau Proses Glasial?

Secara total, para peneliti memetakan sekitar 20.400 mil persegi (52.800 kilometer persegi) lautan. Peta baru yang sangat rinci ini mengungkapkan empat gunung bawah laut yang sebelumnya tidak diketahui. Yang terbesar, yang oleh tim dijuluki Solito menjulang setinggi 11.581 kaki (3.530 meter) di atas dasar laut, menjadikannya empat kali lebih tinggi dari gedung tertinggi di dunia, Burj Khalifa, yang berdiri di 2.716 gedung. tinggi kaki (828 meter).

Tim peneliti juga menggunakan robot bawah air untuk menjelajahi lereng bawah air dari 10 gunung bawah laut di seluruh wilayah penelitian. Hal ini mengungkap lebih dari 100 spesies yang para ilmuwan duga merupakan spesies baru bagi ilmu pengetahuan, termasuk karang, bunga karang, bulu babi, moluska, dan krustasea.

“Kami jauh melampaui harapan kami dalam ekspedisi ini,” ujar ahli biologi kelautan di Universitas Katolik Utara di Chili, Javier Sellanes.

Baca juga: Misteri Kota Bawah Laut di Kepulauan Ryukyu

lmuwan utama ekspedisi tersebut, mengatakan dalam sebuah pernyataan yang dikirim melalui email ke Live Science. “Anda selalu berharap untuk menemukan spesies baru di daerah terpencil dan kurang dieksplorasi, namun jumlah yang kami temukan, terutama untuk beberapa kelompok seperti spons, sungguh menakjubkan."

Para peneliti mengambil sampel makhluk tersebut dan sekarang akan mulai mempelajari masing-masing makhluk tersebut untuk menentukan apakah itu spesies yang baru ditemukan.

“Identifikasi spesies secara menyeluruh bisa memakan waktu bertahun-tahun,” kata direktur eksekutif SOI, Jyotika Virmani dalam pernyataannya.

"Dan jumlah sampel yang luar biasa dapat membuat proses ini menjadi lebih lama," imbuhnya.