OCEANIA.ID -- Jika mamalia laut ingin tidur, mereka tidak bisa begitu saja memejamkan mata dan hanyut di malam hari, karena mereka harus muncul ke permukaan untuk mencari udara. Mereka juga tidak bisa mengapung di permukaan air dan tertidur, karena hal ini membuat mereka rentan terhadap predator.

Lalu bagaimana mamalia laut bisa tidur tanpa membahayakan diri mereka sendiri?

Dilansir dari livescience, salah satu cara mereka tidur di dalam air adalah dengan mematikan separuh otak mereka dalam satu waktu. Disebut tidur unihemispheric, ini adalah salah satu cara mamalia laut, seperti lumba-lumba, dapat beristirahat saat berada di perairan terbuka.

“Tidur unihemispheric sangat berharga bagi hewan-hewan ini karena memungkinkan mereka mempertahankan aktivitas tingkat rendah sambil tetap tidur separuh otaknya pada satu waktu,” kata ahli biologi di Universitas St Andrews di Inggris, Patrick Miller.

Lumba-lumba adalah mamalia laut yang paling banyak dipelajari dan mampu melakukan gaya tidur ini. Pemindaian otak pada lumba-lumba yang ditangkap menunjukkan bahwa saat satu belahan otak berada dalam gelombang lambat dan tidur nyenyak, belahan lainnya dalam keadaan waspada, sehingga hewan tersebut benar-benar tidur dengan satu mata terbuka.

Gaya tidur seperti ini biasa terjadi pada cetacea – kelompok mamalia yang mencakup lumba-lumba, paus, dan porpois – tetapi hal ini tidak hanya terjadi pada mereka. Banyak spesies burung diketahui menggunakan tidur unihemispheric, yang sering kali membuat mereka tertidur saat terbang.

Namun, menurut Miller, burung dan lumba-lumba menggunakan teknik tidur setengah otaknya untuk tujuan berbeda. Misalnya, dalam sekawanan burung, banyak burung yang berada di luar kelompok menjaga pandangan mereka menjauhi kawanan burung agar tetap terbuka, untuk mengawasi pemangsa. Namun lumba-lumba melakukan hal yang sebaliknya: Saat tidur, mereka cenderung membuka mata menghadap bagian tubuh lainnya, agar tidak terpisah.

Tidak semua cetacea mampu tidur unihemispheric. Beberapa menggunakan tidur bihemispheric, di mana kedua belahan otak tertidur, sama seperti manusia dan kebanyakan mamalia lainnya.

“Sangat sulit mengukur aktivitas otak hewan di laut yang tidak dapat Anda tangkap, seperti paus sperma, paus biru, atau paus bungkuk,” kata Miller.

"Dalam hal ini, catatan perilaku adalah indikator terbaik kita mengenai perilaku tidur," jelas dia.