Lautan adalah wilayah luas dan dalam nan penuh misteri. Baru sedikit saja wilayah laut tersebut yang dijelajahi manusia. Tak heran, kian kemari makin sering makhluk aneh dari kedalaman lautan ditemukan. Berikut beberapa temuan itu belakangan.a

Ubur-Ubur Merah Darah

Pada Agustus 2021, para peneliti dari National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) mengumumkan penemuan spesies ubur-ubur berwarna merah darah yang baru dan belum disebutkan namanya. Ubur-ubur berwarna merah tua tersebut kemungkinan termasuk dalam genus Poralia, menurut para peneliti.

Mereka pertama kali melihat ubur-ubur baru tersebut pada tanggal 28 Juli menggunakan kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh (ROV) di kedalaman sekitar 700 meter di lepas pantai Newport, Rhode Island. Hewan lain, termasuk cnidaria (ubur-ubur dan karang), ctenophores (ubur-ubur sisir), krustasea, dan Actinopterygii (ikan bersirip pari), juga terlihat dalam penyelaman.

Gurita Kaca

Pada Agustus 2021 juga, para peneliti dari Schmidt Ocean Institute (SOI) merilis rekaman gurita kaca (Vitreledonella richardi) yang sulit ditangkap di lepas pantai Kepulauan Phoenix yang terpencil, sebuah kepulauan yang terletak lebih dari 5.100 km timur laut Sydney, Australia. Cephalopoda tembus pandang ini awalnya ditemukan selama ekspedisi 34 hari di Samudra Pasifik Tengah di atas kapal penelitian SOI, Falkor.

Para ilmuwan di kapal melihat makhluk itu menggunakan ROV SuBastian, yang menghabiskan total 182 jam memindai dasar laut selama ekspedisi. Seperti makhluk "kaca" lainnya, seperti katak kaca dan ubur-ubur sisir tertentu, gurita kaca hampir seluruhnya transparan, hanya mata silindris, saraf optik, dan saluran pencernaannya yang tampak buram.

Whalefish Pengubah Bentuk

Institut Penelitian Akuarium Monterey Bay (MBARI) merilis rekaman pada Agustus 2021 yang menunjukkan whalefish betina berwarna oranye terang (dari ordo Cetomimiformes) di kedalaman 2.013 m lepas pantai Monterey Bay, California. Sangat sedikit yang diketahui tentang ikan aneh ini karena ketiga penampilan ikan remaja (tapetails), jantan (bignosis) dan betina (whalefish) sangat berbeda.

Ketiga bentuk tersebut terlihat sangat berbeda sehingga para ilmuwan awalnya mengira mereka adalah tiga spesies berbeda. Transformasi perubahan bentuk dari remaja menjadi betina dewasa diyakini sebagai salah satu yang paling ekstrem di antara semua vertebrata.

Gurita Dumbo

Pada Mei 2021, para peneliti melaporkan penemuan spesies baru gurita Dumbo (Grimpteuthis imperator), yang dijuluki "Kaisar Dumbo" oleh para peneliti. Para peneliti menemukan makhluk menggemaskan ini pada tahun 2016 ketika mereka secara tidak sengaja menyeretnya ke permukaan dengan jaring saat berada di atas kapal penelitian Jerman Sonne selama ekspedisi Kepulauan Aleutian di Laut Bering.

Spesies gurita dumbo dapat dikenali dari anyaman mirip payung yang menghubungkan tentakelnya dan siripnya yang mirip telinga seperti kartun yang menyerupai telinga gajah Disney yang terkenal.

Cumi-cumi Sirip Besar

Pada November 2021, para ilmuwan NOAA melihat cumi-cumi sirip besar yang langka (dari genus Magnapinna) dengan ROV selama ekspedisi di Teluk Meksiko. Cumi-cumi hantu ini memiliki bentuk tubuh yang sangat aneh dengan sirip besar berwarna-warni dan lengkungan aneh seperti siku di tentakelnya.

“Semua lengan dan tentakel mereka memiliki panjang seperti spageti,” kata Mike Vecchione, ahli zoologi penelitian di Laboratorium Sistematika Nasional Perikanan NOAA, dalam rekaman video NOAA. “Sangat sulit membedakan lengan dan tentakel, hal ini sangat tidak biasa bagi cumi-cumi.” Hingga saat ini, terdapat kurang dari 20 penampakan cephalopoda laut dalam yang dikonfirmasi sejak pertama kali ditemukan pada tahun 1998.

Ubur-ubur Hantu Raksasa

Pada November 2021, MBARI merilis rekaman video langka ubur-ubur hantu raksasa (Stygiomedusa gigantea). Para ilmuwan yang mengoperasikan ROV pada kedalaman 3.200 kaki (975 m) di Monterey Bay, California, melihat jeli raksasa tersebut, dengan lonceng selebar 3,3 kaki (1 m) dan panjang 33 kaki (10 m) seperti pita. lengan. Tidak banyak yang diketahui tentang ubur-ubur hantu, namun para ilmuwan memperkirakan ia menggunakan lengannya, yang mengalir seperti syal longgar di belakangnya, untuk menjerat mangsa yang malang dan menariknya ke mulutnya.

Makhluk itu juga mendorong dirinya sendiri melewati kedalaman yang gelap gulita dengan denyut periodik dari belnya yang bercahaya redup. “Ubur-ubur hantu raksasa pertama kali diketahui pada tahun 1899. Sejak itu, para ilmuwan hanya menemukan hewan ini sekitar 100 kali,” kata MBARI dalam pernyataannya. Meski jarang terlihat, jeli ini telah ditemukan di kedalaman setiap samudra besar di dunia, kecuali Samudra Arktik.

Ikan Kepala Tembus Pandang

Pada Desember 2021, peneliti MBARI melihat sekilas ikan bareleye (Macropinna microstoma). Ikan aneh ini memiliki dahi tembus pandang, yang terlihat melalui sepasang mata hijau bulat di dalam kepalanya.

Sebuah ROV memfilmkan makhluk aneh itu saat berlayar di kedalaman sekitar 2.132 kaki (650 m) di Monterey Submarine Canyon, salah satu ngarai bawah laut terdalam di pantai Pasifik. Hebatnya, para ilmuwan MBARI hanya pernah melihat spesies ini sembilan kali sebelumnya, meski telah menyelesaikan lebih dari 5.600 penyelaman di habitat ikan tersebut.

Sumber: LiveScience.com