---

Salah satu peningkatan pada 2023 adalah angka kematian sebesar 10 orang — dua kali lipat jumlah kematian pada 2022. Namun jika dilihat dari sejarah, kematian akibat gigitan hiu rata-rata menurun karena masyarakat merespons lebih cepat dan efektif dalam mengobati luka akibat gigitan.

Hal itu disampaikann seorang ahli biologi hiu, Neil Hammerschlag. “Kematian ini biasanya bukan akibat hiu yang memakan seseorang. Ini akibat kehilangan banyak darah,” kata Hammerschlag, yang tidak terafiliasi dengan laporan tersebut. Hiu menggunakan giginya seperti manusia menggunakan tangannya, katanya, sebagai struktur sensorik untuk menguji lingkungannya.

Khususnya, dari hampir 550 spesies hiu yang diketahui, hanya tiga yang menyebabkan kematian pada tahun 2023: hiu putih besar (Carcharodon carcharias), hiu banteng (Carcharhinus leucas), dan hiu macan (Galeocerdo cuvier).

Empat dari 10 kematian tahun lalu disebabkan oleh hiu putih besar: tiga di Australia selatan dan satu di California. Hal ini mungkin terjadi karena populasi hiu putih semakin meningkat, khususnya di wilayah dimana anjing laut, sumber makanan utama hiu, telah pulih dari kepunahan, kata Gavin Naylor dari Universitas Florida.

Koloni anjing laut sering ditemukan di dekat tempat selancar, yang juga menarik perhatian para peselancar. “Ke depannya, kemungkinan besar gigitan hiu putih ini akan menjadi hal yang biasa” karena semakin banyak orang yang berselancar dan populasi hiu terus bertambah, kata Naylor, ahli genetika populasi hiu dan direktur program International Shark Attack File di universitas tersebut.

Tujuan pengumpulan data gigitan hiu ada dua, kata Naylor: untuk melindungi manusia dari hiu dan membantu predator utama ini berkembang (SN: 17/9/15). Populasi hiu telah anjlok lebih dari 70 persen secara global selama setengah abad terakhir, hal ini terutama disebabkan oleh meningkatnya tekanan penangkapan ikan yang menghabiskan sumber makanan mereka.

“Makhluk purba ini telah hidup di planet ini 100 kali lebih lama dibandingkan manusia,” kata Naylor, dan memiliki “trik ajaib” – seperti kemampuan banyak spesies hiu untuk berpindah dari air asin ke air tawar – yang dapat mengajari kita banyak hal tentang bagaimana makhluk lain hidup. bertahan hidup.

Meskipun kemungkinan digigit hiu sangat kecil, Naylor memberikan saran sederhana untuk menghindari gigitan hiu: “Jangan berenang sendirian. Jangan berenang terlalu jauh dari pantai. Jangan berenang saat fajar atau senja.”