"Kami turunkan air dari langit dengan suatu ukuran. Lalu, Kami jadikan air itu menetap di bumi dan sesungguhnya Kami Maha Kuasa melenyapkannya." (QS Al-Mu'minūn: 18)

Sudah awam diketahui bahwa planet Bumi diliputi 70 persen lautan. Keberadaan air dalam jumlah besar itu sangat krusial memungkinkan kehidupan di Planet Biru tersebut. Namun hingga saat ini, para ilmuwan ternyata belum bisa menyimpulkan dengan pasti dari mana air bisa muncul di Bumi.

Sejauh ini, teori yang paling mengemuka serupa dengan ayat Alquran di atas. Bahwa air di Bumi sedianya memang datang dari langit.

Gambaran meteorit raksasa yang menyala-nyala mungkin tidak mengingatkan kita pada air, namun salah satu teori yang sudah lama populer adalah bahwa air jatuh di sini sedikit demi sedikit, terbawa oleh komet dan asteroid yang tercipta selama pembentukan planet sekitar 4,5 miliar tahun lalu.

Dilansir Popular Mechanics. pada. 2023 lalu, asteroid memiliki dua jenis umum: kondrit dan akondrit. Akondrit. adalah bahan yang dipanaskan melalui peluruhan isotop radioaktif awal tata surya yang melimpah, mengubah air yang dikandungnya menjadi uap. Penelitian menunjukkan bahwa badan-badan ini hanya mengandung sedikit air. Artinya, kemungkinan besar pembawa air adalah kondrit, yang beratnya bisa mencapai 20 persen air; Pada masa awal terbentuknya tata surya, benda-benda berbatu ini muncul dari daerah dingin di luar orbit Yupiter, tempat banyak debu kaya air dan es mengapung di angkasa.

“Ketika sebagian besar objek terbentuk di awal tata surya, kami berpikir bahwa setidaknya berbagai jenis kondrit memiliki cukup banyak air di dalamnya,” kata Sune Nielsen, ilmuwan di Woods Hole Oceanographic Institution, kepada Popular Mechanics. Dia menambahkan bahwa air ini terkunci dalam mineral yang akhirnya terurai setelah benda-benda yang membawanya mendarat di Bumi.

Sekitar satu dekade yang lalu, para ilmuwan menemukan bukti bahwa air diproduksi di regolith—butiran debu kecil di permukaan asteroid—melalui pelapukan luar angkasa, interaksi antara hidrogen dalam angin matahari dan oksigen yang terikat dalam mineral di asteroid tanpa udara. “Penelitian selanjutnya mengkonfirmasi temuan ini dan menetapkan bahwa air yang dihasilkan oleh angin matahari dapat meningkatkan total air dalam butiran ini sebanyak 1 persen,” menurut Luke Daly dari Universitas Glasgow.

“Hal ini dapat menyebabkan sejumlah besar air di planet kita” katanya kepada Popular Mechanics.. Analisis juga menunjukkan bahwa pelapukan tersebut menghasilkan air yang secara isotop sama dengan yang ada di Bumi.

Air biasa, H2O, terbuat dari dua atom hidrogen dan satu atom oksigen. Air berat, HDO, memiliki hidrogen berat atau deuterium sebagai pengganti hidrogen biasa. Air bumi memiliki rasio deuterium dan hidrogen yang spesifik, kata Daly.

Pelapukan matahari menghasilkan air dengan rasio ini setidaknya pada beberapa meteorit yang terus-menerus menghujani bumi awal. Beberapa komet juga mengandung air dengan rasio deuterium terhadap hidrogen seperti lautan, menurut data dari Observatorium Stratosfer untuk Astronomi Inframerah NASA (hampir mustahil untuk mengukur rasio ini dari darat). Itu berarti lebih banyak komet yang mengirimkan air ke Bumi daripada yang diperkirakan sebelumnya.

Awal tahun ini, tim peneliti internasional melontarkan teori baru yang mungkin mengisi salah satu celah twori tersebut: sebagian besar air di bumi mungkin berasal dari bekas lautan magma luas di planet ini yang berinteraksi dengan hidrogen di atmosfer awalnya.

Namunn bagi Daly, tetap saja. penjelasan yang paling masuk akal mengenai asal usul lautan di bumi adalah pengiriman air oleh asteroid, ditambah akumulasi butiran debu yang membawa air (yang disebabkan oleh pelapukan matahari) pada tahap akhir pembentukan planet. “Namun, seperti kebanyakan gagasan dalam ilmu keplanetan, gambarannya lebih kompleks,” kata Daly. “Saya pikir kemungkinan besar mekanisme lain dan reservoir air berkontribusi dalam beberapa hal. Masih ada beberapa keistimewaan Bumi yang belum dapat dijelaskan sepenuhnya.”